Hacker News Digest

Сотрудники Electronic Arts и профсоюз CWA выступили против планов по превращению компании в частную, обвиняя инвесторов в том, что те не учитывают интересы рядовых работников. По их словам, увольнения в случае сделки будут не вынужденной мерой, а лишь способом обогатить инвесторов.

Покупка EA группой инвесторов, включая фонд Саудовской Аравии, была анонсирована в конце сентября. Сделка оценивается в $55 миллиардов, причём часть средств поступает из-за рубежа.

CWA, представляющая сотрудников EA, подала официальную петицию в Комиссию по международным инвестициям США — регулятор, который рассматривает подобные сделки. В петиции они требуют, чтобы инвесторы гарантировали отсутствие принудительных увольнений, а также права на объединение в профсоюзы для сотрудников будущей частной компании.

Это уже второй раз, когда CWA обращается к регуляторам: ранее они выступали против покупки Activision Microsoft, утверждая, что та не должна пройти без гарантий занятости. В итоге, Microsoft пошла на уступки, лишь бы сделка состоялась.

В случае EA, однако, компания не собирается переезжать: её просто покупают новые владельцы. CWA надеется, однако, что регуляторы наложат ограничения на сделку, как это было с Activision.

• EA и её сотрудники оказались в центре спора о приобретении компании, при этом сотрудники утверждают, что их не включили в переговоры, и что любые сокращения будут "выбором, а не необходимостью, чтобы наполнить карманы инвесторов".
• Обсуждение выявило, что EA — здоровая компания с $7.5 млрд дохода и $1 млрд прибыли, — и что её приобретение не обусловлен финансовой необходимостью, а скорее является результатом "раковой" сущности приватного капитала.
• Участники обсуждения подчеркнули, что в отрасли видеоигр сотрудники сталкиваются с систематическими нарушениями трудовых прав, включая переработки, неоплачиваемый овертайм и нестабильность занятости, и что это неизбежно ведёт к тому, что талантливые разработчики уходят в другие отрасли или уходят в инди-сектор.
• Было отмечено, что хотя EA и другие компании в отрасли могут быть здоровыми, они всё равно продолжают практиковать массовые увольнения, используя это как предлог для сокращения расходов, что вызывает сомнение в их мотивах.

Electronic Arts согласилась на поглощение консорциумом инвесторов, включающим суверенный фонд Саудовской Аравии PIF, фонды Silver Lake и Affinity Partners, за 55 миллиардов долларов. Акционеры получат по 210 долларов на акцию наличными — это премия в 25% к цене акций до объявления сделки. Транзакция стакнет крупнейшей в истории выкупом компании частными инвесторами за наличные.

Сделка позволит EA ускорить инновации и рост, объединяя физический и цифровой опыт в играх и спорте. PIF, уже владеющий 9,9% акций, сохранит долю. Гендиректор Эндрю Уилсон назвал это признанием заслуг команд и возможностью создавать трансформационный опыт для будущих поколений.

• Опасения по поводу влияния покупки EA частными инвесторами (PIF, Silver Lake, Affinity Partners) на креативность и условия труда, включая возможное увеличение долга и давления с целью монетизации.
• Критика текущего состояния EA: усталость от AAA-игр, упор на микротранзакции и live-сервисы, забвение легендарных IP (SimCity, Command & Conquer, Mass Effect).
• Восприятие сделки как части стратегии спортивного и развлекательного «отмывания» (sportswashing) со стороны Саудовской Аравии.
• Ностальгия по прошлым заслугам EA: инновации в производстве игр, создание жанра казуальных игр (The Sims), культовые хиты.
• Скептицизм относительно будущего: ожидание ухудшения качества игр, окончательной смерти студий вроде Bioware и усиления слежки через клиентские приложения.

В январе 1995-го Electronic Arts скупила легендарную британскую Bullfrog за ≈ $45 млн. Утром после сделки у Питера Молинье впервые появились «живые» деньги, но вместе с ними — и ощущение тревоги. EA обещала «не трогать» студию, но тут же начала требовать сиквелов: Magic Carpet 2, Syndicate Wars, Populous: The Beginning, Theme Park World. Инновации уступили место итерациям.

Самым ярким результатом стал Theme Hospital. Идею Молинье выбрал сделавшийся вдруг ведущим программист Марк Уэбли. Он и художник Гэри Карр сходили в соседнюю Royal Surrey County Hospital за «реализмом», но после спинальной операции и приглашения «заглянуть в морг» решили, что сатира круче правды.

Игра превратилась в бурлеск о том, «как люди думают, что работает больница». Журналист Джеймс Лич придумал болезни вроде «Раздутой головы» и «Сломанного ветра», а команда добавила характерный для Bullfrog гипертрофированный юмор.

• Пользователи делятся воспоминаниями о Dungeon Keeper: кто-то «взламывал» демо, редактируя конфиги, кто-то играл в оригинал и сиквел в 90-х.
• Мнения разделились: DK2 удобнее новичку, но часть игроков считает первую часть более гениальной после установки KeeperFX.
• Ностальгируют по уникальным механикам: ловушки, камеры пыток, режим вселения в существ, пощёчины импам.
• Советуют современные духовные наследники: War for the Overworld и Two Point Hospital.
• Отмечают, что 90-е баловали смелыми идеями, а теперь такой креатив в основном у инди-разработчиков.