Hacker News Digest

Почему Protobuf плохи

Protobuf — это любительская, непродуманная технология, созданная для задачи, которую в действительности имеет только Google. Их главная беда — убогая типовая система: нет композиции, куча произвольных запретов (oneof нельзя повторять, map нельзя параметризовать, ключ map не может быть bytes или enum и т.д.). Всё это — следствие донавешивания фич «как получится» вместо проектирования.

Достаточно трёх простых конструкций: обязательные поля (произведение типов), oneof как отдельная копроизводная и параметрические типы. На них можно выразить optional, repeated, map без всяких хаков.

Ещё protobuf разделяет «скаляры» и «сообщения». Скалярные поля всегда «есть»: даже если ты их не заполнял, они инициализируются нулём/пустой строкой. Отличить «поле не прислали» от «прислали 0» невозможно — источник багов и лишних костылей.

• Критика protobuf сводится к «плохо, но альтернатив ещё хуже»: ни одна другая схема не даёт таких же гарантий обратной совместимости + встроенный линтер.
• Главные боли: нулевые значения неотличимы от «не установлено», нет композиции/алгебраических типов, oneof и repeated ограничены, инструментарий (protoc) громоздок.
• Часть проблем — культурное наследие Google: «не давать пользователю обобщений, зато добавить 100 специальных случаев».
• Реальный совет: использовать protobuf только как быстрый бинарный wire-формат, а внутри приложения держать свою доменную модель и писать явные конвертеры.
• Живые альтернативы обсуждаются (Avro, FlatBuffers, Cap’n Proto, JSON+схема), но у каждой свои компромиссы; серебряной пули пока нет.

Булево значение почти всегда маскирует более точный тип.
Проверь, не дата-время ли это: is_confirmed лучше заменить на nullable confirmed_at. Вы получите момент подтверждения и сможете анализировать баги по времени.

Если поле описывает роль или статус (is_admin, failed), превращайте в enum.

enum UserRole { User, Admin, Guest, SuperAdmin }
enum JobStatus { Queued, Started, Failed, Done }

Enum упрощает добавление новых состояний и защищает от забытых веток.

Проверка прав тоже не должна возвращать bool.

enum PermissionCheck { Allowed, NotPermitted(reason: String) }

Так код читабельнее и можно вернуть причину отказа.

Когда же использовать bool? Только как временную переменную-флаг для сложного условия, чтобы не вычислять его дважды или дать имя.

• Основной спор: стоит ли хранить «события» как булевы флаги или как nullable-даты/enum’ы, чтобы не терять данные (время события).
• Противники: это нарушает KISS, раздувает схему и вводит двусмысленность (null = не случилось или ошибка?).
• Сторонники: булевы поля не «помнят» контекст, легко образуют недопустимые комбинации флагов, а дата или enum выразительнее.
• Для параметров функций булевы флаги считаются плохо читаемыми; спасают именованные аргументы, отдельные функции или бит-маски.
• Встраиваемые/индустриальные системы часто считают булевы типы оптимальными по памяти и не применяют совет к себе.