Hacker News Digest

• В 70‑х некоторые системы (например, PDP‑10) имели 9‑битовые байты, но стандарт закрепился за 8 битами. Если бы байт был 9‑битным, ряд исторических случайностей сыграли бы нам на руку.

• IPv4: при 9‑битовых байтах адрес IPv4 был бы 36‑битным (~64 млрд адресов). Этого хватило бы до 2030‑х без массового NAT и тормозов с IPv6; позже проблему решили бы мягкими рыночными механизмами.

• UNIX time: 32‑битные метки ломаются в 2038, а 36‑битные прожили бы до 3058. Отрицательные охватывали бы времена с 882 года — достаточно для исторических нужд.

• Юникод: вместо 16‑битных 65 тыс. символов было бы 18‑битных 262 тыс. — хватило бы без болезненной унификации CJK; сейчас всех символов ~155 тыс. UTF‑9 стал бы скорее компрессией и уступил бы GZip; либо однобайтно‑двухбайтная схема при умеренной экономии на эмодзи.

• Указатели и память: 36‑битные ОС дали бы до 32 ГБ на процесс (вместо 2 ГБ у 32‑битных). Серверы всё равно виртуализируют; меньшие указатели экономят память и ускоряют код, хотя строки стали бы длиннее — общий баланс близок к нулю.

• Прочие выигрыши:

  • 18‑битные AS‑номера не иссякли бы; порты/PID/UID просторнее.
  • Кодирование инструкций x86/A64 чуть опрятнее; Thumb работал бы лучше.
  • Полуточные 18‑битные числа прижились бы раньше; экзотика 4–5 бит не взлетела бы.
  • Расширенный ASCII влез бы с греческим и стал бы «натовской» кодовой страницей; UTF‑9 привилегировал бы почти всю Западную Европу.
  • Права Unix умещались бы в один байт (без «липких» битов). Оctal стал бы нормой вместо hex.
  • 18‑битный цвет 6/6/6 даёт различия на грани восприятия; потеря альфа‑канала неприятна.

• Издержки? Существенных нет: адресация по битам не используется; деления на девять не требуется; размеры страниц/блоков ОС могли бы остаться прежними, ядру не пришлось бы менять основы работы.

• Обсуждение крутится вокруг гипотетического мира с 9-битными байтами: часть участников отмечает аппаратную неудобность непоказательных (не 2^n) размеров и сложность для мультипликаторов, адресации и сдвигов.
• Скептики считают аргументы «добавим по одному биту и всё станет лучше» натянутыми: решения о размерах всё равно принимались бы иначе, а выигрыш в 12.5% не компенсирует издержки и усложнение.
• Приводятся исторические примеры: PDP-8/10 с 12/36-битными словами, 6-битные коды, термин «octet» для однозначности; упоминается даже N64 с «внутренними» 9-битными байтами для GPU.
• По сетям: 36-битный IPv4 дал бы ~64 млрд адресов, но это лишь отсрочка дефицита; проблемы ASLR и безопасности 32-битной адресации 36 битами решаются слабо, переход на 64 бита всё равно был бы.
• Есть идеи альтернатив: 10-битные байты, тернарные системы, 9-й бит как признак продолжения для варинтов/инструкций, либо как служебный (ECC/контроль/метка данных).
• Отмечают экономику кремния: лишние провода/логика удорожают дизайн; если уже расширять шину, логичнее идти к степеням двойки (например, к 16 битам на «байт»).
• Итоговый тон дискуссии: 9 бит могли бы немного смягчить отдельные «почти-не-хватает» пороги (16/32-бит), но в целом это привнесло бы больше сложностей, чем пользы; ключ — лучше прогнозировать размеры, а не «маскировать» ошибки лишним битом.

I remember that when I was first learning Spanish in high school, I found a piece of (Windows) software that pelted you with a series of pairs of an infinitive and a tense, and you had to conjugate the infinitive accordingly. (Spanish conjugation typically changes the end of the