TurboTax’s 20-year fight to stop Americans from filing taxes for free (2019)
Защищая свои миллиардные доходы, TurboTax десятилетиями лоббировал против создания государственной системы бесплатной подачи налогов, доступной большинству американцев. Вместо этого компания годами скрывала бесплатные опции, намеренно запутывая пользователей и заставляя их платить за услуги, которые должны были быть бесплатными. Используя агрессивные маркетинговые кампании, лоббирование на всех уровнях власти и тактики «тёмных паттернов» в дизайне сайта, Intuit десятилетиями обманывала клиентов, стремясь сохранить прибыль.
Несмотря на обещания, что 70% налогоплательщиков могут подавать бесплатно, TurboTax скрывал эту опцию через сложные веб-перенаправления и запутывающий интерфейс. Внутренние документы показывают, что компания намеренно создавала препятствия, чтобы пользователи переходили на платные версии, увеличивая прибыль. Это сопровождалось масштабными лоббистскими усилиями против любых государственных инициатив по упрощению налогообложения.
Более того, Intuit годами финансировала академические исследования, лоббировала через подставные группы и даже нанимала бывших регулирующих чиновников, чтобы противостоять идее о «возвратной подаче» (return-free filing), которая сделала бы подготовку налогов делом одного клика для большинства американцев. Подобная система десятилетиями успешно работает в таких странах, как Великобритания.
В результате, американцы ежегодно переплачивают миллиарды долларов, при этом время, потраченное на подачу налогов, превышает время, затрачиваемое на всю остальную бухгалтерскую работу. Это выгодно только Intuit и другим компаниям, паразитирующим на налоговой системе.